S2 · E66August 26 · 26 min
Donderdag 4 december 1980.
Het is een koude winterochtend in West Harrison, New York.
In het Stouffer's Inn of Westchester, een modern hotelcomplex met conferentiefaciliteiten, zijn tientallen zakelijke bijeenkomsten aan de gang.
Directeuren van grote bedrijven als Arrow Electronics, Nestlé en PepsiCo zijn samengekomen voor vergaderingen, presentaties en strategische sessies.
Het is een dag zoals elke andere zakelijke dag in de vroege jaren tachtig.
Niemand vermoedt dat deze ochtend eindigt in de grootste ramp in de geschiedenis van Westchester County.
Rond kwart over tien 's ochtends breekt er brand uit.
Binnen enkele minuten verandert het conferentiecentrum in een hel.
Rook vult de gangen.
Hitte slaat tegen de muren.
Mensen rennen, schreeuwen, zoeken naar uitgangen die er niet meer zijn.
Wanneer de brandweer eindelijk ter plaatse is, treffen ze een tafereel aan dat niemand ooit zal vergeten.
Zesentwintig mensen komen om het leven.
De meesten stikken langzaam, verstikt door dodelijke gassen: koolmonoxide, waterstofcyanide, stikstofdioxide.
Anderen verbranden tot onherkenbaarheid.
Dit is niet zomaar een brand.
Dit is een misdaad.
En toch, meer dan veertig jaar later, is de dader nog steeds niet veroordeeld.
Een man werd gearresteerd, berecht, schuldig bevonden aan zesentwintig keer moord en brandstichting.
Vier dagen later liet een rechter hem vrij.
Het bewijs was te zwak, oordeelde hij.
De identiteit van de brandstichter kon niet worden bewezen. Sindsdien is de zaak onopgelost gebleven.
Deze podcast draait puur om de feiten – geen aankleding of wat dan ook.
Bronnen
Ik vind mijn informatie vooral online, zo ook voor deze aflevering.
Muziek
De achtergrond muziek is van @soundridemusic.
