Ottocento oscuro

La badessa

Montecastrilli, 1825. In un convento apparentemente quieto, governato da regole severe e da un’obbedienza assoluta, alcune consuetudini cominciano a suscitare sospetti. Al centro c’è suor Maria Agnese del Santo Bambino, figura carismatica e temuta,...

Segregata in convento

Cracovia, 1869. Quando le autorità entrano nel convento delle Carmelitane scalze, scoprono una donna rinchiusa da anni in una cella, isolata dal mondo e ridotta in condizioni che suscitano immediatamente scandalo.Si chiama Barbara Ubryk. È una...

Il caso Flamidien

Nel 1899 Lille è una città attraversata da tensioni politiche e religiose sempre più violente. È in questo clima che il corpo di Gaston Foveaux, dodici anni, viene ritrovato vicino alla scuola dei Fratelli delle Scuole Cristiane, che...

Sotto il mantello della religione

Londra, 1888. Due uomini che si presentano come figure religiose finiscono davanti alla giustizia dopo le accuse di alcuni giovanissimi studenti del Christ’s Hospital. Charles Burleigh Hart si fa chiamare reverendo; Francis George Widdows sostiene di...

Il seminarista bugiardo

Pierre-Vincent Eliçabide è un giovane seminarista, istruito e apparentemente destinato alla vita religiosa. Ma dietro quell’immagine rispettabile si nasconde un carattere inquieto, segnato da ossessioni, rancori e una crescente instabilità.Nel giro di...

La suora incendiaria

Digione, 1848. Da quasi due anni il convento della Visitation è sconvolto da una serie di incendi misteriosi. Le fiamme compaiono in celle, letti e soffitte; contro le finestre vengono lanciate pietre, nel giardino si trovano micce, fiammiferi...

Boudes, il prete maledetto

Aveyron, Francia, seconda metà dell’Ottocento. Intorno alla figura di Boudes, un sacerdote di campagna, iniziano ad accumularsi voci sempre più inquietanti: debiti, truffe, falsificazioni, furti e accuse che coinvolgono anche alcune bambine e donne...

Un rispettabile reverendo

Londra, 1871. John Selby Watson è un sacerdote, insegnante e uomo di lettere: colto, rispettabile, autore di traduzioni e opere erudite. Ma dietro la facciata di una vita ordinata si accumulano frustrazioni, isolamento e rancori.Quando nella sua casa...

L’abbazia degli abusi

Borgogna, 1888. Un ragazzo fuggito da una colonia penitenziaria viene fermato per vagabondaggio. L’istituto da cui è scappato occupa l’antica abbazia di Cîteaux ed è affidato alla congregazione religiosa di Saint-Joseph: un luogo nato per correggere e...

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Fait divers - Ep. 4: di spiriti, anatomisti e cadaveri

Corpi rubati dalle tombe, spiriti evocati per risolvere delitti, case infestate e fantasmi che finiscono per fare vittime molto reali.Nell’Ottocento il confine tra i morti e i vivi sembrava tutt’altro che invalicabile. Da una parte c’erano i...

Fait divers - Ep. 3: cimiteri... movimentati

In questo episodio estivo di Ottocento oscuro entriamo nei cimiteri del XIX secolo, dove la cronaca riesce a essere più inquietante della fantasia. Dalla leggenda della principessa russa sepolta al Père-Lachaise in una bara di cristallo, con una...

Fait divers - Ep 2: fulmini e fenomeni

Attraversiamo l’Ottocento seguendo alcune delle più strane luci apparse nei cieli: sfere di fuoco che entrano nelle case, fulmini globulari inseguiti per le strade di Milano, archi luminosi, misteriosi bagliori durante i terremoti e persino una...

Fait divers - Ep 1: sepolture

Per questo caldo agosto Ottocento oscuro cambia temporaneamente formato. Vi racconterò brevi notizie curiose, inquietanti o semplicemente inspiegabili, apparse sui giornali del XIX secolo: piccoli fatti di cronaca rimasti sepolti tra le pagine...

Sul Cervino - La corda spezzata

Il 14 luglio 1865 sette uomini raggiungono per la prima volta la vetta del Cervino, la montagna che per anni ha respinto ogni tentativo di conquista. Alla guida c'è l’inglese Edward Whymper, un giovane deciso a battere sul tempo la cordata italiana...

Agguato a Timbuctù

Nel 1825 l’esploratore scozzese Alexander Gordon Laing lasciò Tripoli con un obiettivo che ossessionava l’Europa da secoli: raggiungere Timbuctù, la città leggendaria ai margini del Sahara, e raccogliere informazioni sul corso del Niger, un fiume di...

La Mary Celeste e l'equipaggio scomparso

New York, novembre 1872. Il capitano Benjamin Spooner Briggs salpa verso Genova al comando della Mary Celeste. Con lui viaggiano la moglie Sarah, la figlia Sophia di appena due anni e sette marinai.Dopo meno di un mese un’altra nave avvista la Mary...

Erebus e Terror: la spedizione Franklin

Il sogno di ogni esploratore inglese era il "passaggio a Nordovest", una rotta attraverso il labirinto di isole e ghiacci dell’Artico canadese, che avrebbe consegnato alla Gran Bretagna una delle ultime grandi vittorie geografiche del XIX secolo.Nel...

L’ultima avventura di Ludwig

Nel 1848 l'esploratore tedesco Ludwig Leichhardt parte per un'impresa mai tentata prima: attraversare l'Australia da est a ovest. Con lui ci sono sette uomini, decine di animali e provviste per mesi. Poi, all'improvviso, il silenzio. Nessuna lettera,...

Vento d'Islanda | Estate Noir #2

Nell'Islanda del 1828, una terra remota dove gli omicidi sono un fatto raro, una fattoria isolata viene divorata dalle fiamme. Tra le macerie emergono i corpi di due uomini assassinati con estrema violenza. Ben presto i sospetti si concentrano su...

Mia moglie è morta? | Estate Noir #2

Londra, dicembre 1814. In una misera stanza di Fetter Lane, una serata di festa tra vicini finisce in un violento litigio coniugale. Nei giorni successivi, la moglie di Robert Penton, Ann, muore al St. Bartholomew's Hospital, tra salassi e diagnosi...