NASAが惑星探査機「ボイジャー1号」でも省電力化に成功　科学観測をより長く継続へ

「NASAが惑星探査機「ボイジャー1号」でも省電力化に成功　科学観測をより長く継続へ」　NASA（アメリカ航空宇宙局）は2026年10月29日付で、惑星探査機「ボイジャー1号（Voyager 1）」の省電力化策「ビッグバン（the Big Bang）」を2026年9月上旬に完了したと発表しました。電力が細り続けるなか、残された科学装置による観測をより長く続けるための取り組みです。ボイジャー1号は2012年8月に、太陽圏（太陽が作り出す粒子と磁場の泡）の外側にある星間空間へ到達しました。星間空間に到達した探査機は、2026年11月時点でボイジャー1号と同型機の「ボイジャー2号（Voyager 2）」だけです。2機のボイジャーには電源としてプルトニウムの崩壊熱を電気に変換する「放射性同位体熱電気転換器」（Radioisotope Thermoelectric Generator: RTG、原子力電池の一種）が搭載されていますが、NASAによればその発電量は毎年約4ワットずつ低下しています。